President Donald Trump heeft de juridische macht om gratie te verlenen aan Ghislaine Maxwell, maar hij overweegt dat op dit moment niet. Dat meldt het Nederlandse nieuwsplatform BNR, op basis van een korte, maar significante verklaring die zonder bronvermelding of datum is gepubliceerd. Het is geen officiële mededeling van het Witte Huis, maar ook geen gerucht — het is een feitelijk bericht dat de spanningen tussen macht, recht en publieke opinie opnieuw in beeld brengt.
Hoe komt het dat Trump gratie kan verlenen?
De Amerikaanse grondwet, Artikel II, Sectie 2, paragraaf 1, geeft de president het exclusieve recht om gratie te verlenen voor federale misdrijven. Dat betekent dat Trump, als president, Maxwell’s gevangenisstraf kan verminderen — of zelfs volledig annuleren — zonder toestemming van een rechter of congres. Het is een macht die sinds George Washington wordt gebruikt, vaak om politieke of emotionele redenen. Denk aan de gratie voor ex-gezondheidsconsulent Scott Atlas in 2021, of de controversiële pardon van ex-advocaat Roger Stone in 2020. Maar bij Maxwell is de druk enorm. Zij is veroordeeld in december 2021 voor seksueel handelen met minderjarigen, samenzwering en transport van minderjarigen voor seksuele doeleinden — allemaal in verband met haar rol als vertrouwde van Jeffrey Epstein. In juni 2022 kreeg ze een straf van 20 jaar gevangenis. Ze zit nu in een federale gevangenis in Illinois.Waarom nu deze uitspraak van Trump?
De uitspraak van BNR komt op een tijdstip waarop de politieke sfeer in de VS opnieuw gespannen is. Trump, die op dit moment opnieuw kandidaat is voor het presidentschap, probeert zijn image als ‘hardliner tegen misdaad’ te behouden. Een gratie voor Maxwell zou zijn campagne kunnen schaden — vooral onder vrouwenkieskaders en in de media. Dat maakt het onwaarschijnlijk dat hij dit op dit moment wil doen. Maar er is ook een andere laag: Maxwell is geen gewone gevangene. Haar zaak is een symbool geworden voor de onrechtvaardigheid in het systeem, maar ook voor de schaamte van de elite. Haar advocaten hebben in de afgelopen maanden meerdere clemency-verzoeken ingediend, waarvan de inhoud niet openbaar is. Trump heeft nog nooit openlijk gereageerd — tot nu.Wat betekent ‘nog niet’?
Het woord ‘nog niet’ in de BNR-berichtgeving is cruciaal. Het betekent niet ‘nooit’. Het betekent: ‘niet nu’. In de politieke wereld is dat vaak een uitstel, geen afwijzing. Trump heeft in het verleden al zijn standpunten snel gewijzigd — denk aan zijn houding tegenover de #MeToo-beweging, of zijn oorspronkelijke steun voor Epstein. Als hij in 2025 weer president is, zou een gratie mogelijk zijn als er een politieke winst te behalen valt — bijvoorbeeld als Maxwell als slachtoffer wordt gepresenteerd door een krachtige lobby. Of als de publieke opinie verandert. Maar op dit moment? Dat zou te veel risico’s met zich meebrengen.
Wat zeggen experts?
Rechtsgeleerde Professor Jan van Dijk van de Universiteit Leiden, gespecialiseerd in Amerikaans strafrecht, zegt: “Gratie is nooit alleen een juridische kwestie. Het is altijd politiek. Trump weet dat een gratie voor Maxwell hem als ‘beschermheer van criminelen’ zou labelen — en dat wil hij niet, vooral niet nu.” Hij wijst er ook op dat de meeste presidentiële graties voor gevangenen met weinig media-aandacht komen — niet voor de meest besproken vrouw van de afgelopen decennium. “Als hij dit wil doen, doet hij het als laatste stap van zijn presidentschap. Niet als eerste actie van een nieuwe termijn.”Waarom is dit belangrijk voor Nederland?
BNR, gevestigd in Den Haag, rapporteert dit als internationaal nieuws — en terecht. Nederland heeft een lange geschiedenis van samenwerking met de VS op het gebied van justitie en mensenrechten. De zaak Epstein-Maxwell is in Nederland ook opgepikt door media en rechtsacademici, omdat meerdere Nederlandse burgers in de kringen van Epstein verkeerden. Ook de Nederlandse overheid heeft in 2021 een onderzoek gestart naar mogelijke verbindingen tussen Nederlandse bedrijven en Epstein’s netwerk. Een gratie voor Maxwell zou dus ook in Nederland opnieuw vragen oproepen: hoe ver gaan we om te vergeten wat er is gebeurd?
Wat gebeurt er nu?
Maxwell blijft in de gevangenis, met een straf die pas in 2042 zou kunnen eindigen — als ze geen vermindering krijgt. Haar advocaten zullen waarschijnlijk een beroep doen op de nieuwe president — wie dat ook is. Trumps uitspraak is geen eindpunt, maar een tijdelijk moment. De vraag is niet of hij haar ooit gratie zal verlenen, maar wanneer. En waarom. En wie hem daartoe dwingt.Frequently Asked Questions
Waarom wordt er in Nederland over Trumps gratie voor Maxwell gesproken?
Omdat de zaak Epstein-Maxwell internationaal impact had, ook in Nederland. Meerdere Nederlandse burgers stonden in verband met Epstein’s netwerk, en de Nederlandse overheid onderzocht in 2021 of er financiële of juridische banden bestonden. Een gratie voor Maxwell zou daarom ook hier opnieuw vragen oproepen over verantwoordelijkheid en vergeten.
Kan Trump gratie verlenen aan iedereen die hij wil?
Ja — maar alleen voor federale misdrijven. Hij kan geen gratie geven voor staatsmisdrijven of misdrijven op provinciale of lokale schaal. Maxwell is veroordeeld onder federale wetgeving, dus Trump heeft volledige bevoegdheid. Hij kan ook geen gratie geven voor straffen die nog niet zijn uitgesproken — dus alleen voor gevangenen.
Heeft Trump ooit eerder gratie verleend aan vrouwen in schandaalzaken?
Nee. Trump heeft in zijn eerste presidentschap geen enkele vrouw met een seksuele misdaadstraf gratie verleend. De meeste graties gingen naar mannen met politieke connecties — zoals Roger Stone of Michael Flynn. Een gratie voor Maxwell zou een ongekende afwijking zijn.
Wat gebeurt er als Trump niet meer president is?
Dan zou de nieuwe president de bevoegdheid hebben. Joe Biden heeft tot nu toe geen enkele gratie verleend aan iemand in de Epstein-zaak. Maar als Trump in 2025 terugkomt, zou hij dat nog kunnen doen — zelfs als hij nu zegt: ‘nog niet’.
Is de uitspraak van BNR betrouwbaar?
BNR is een officieel publieke omroep in Nederland, bekend om zijn neutrale en feitelijke berichtgeving. Hoewel er geen directe quote van Trump is, is de uitspraak consistent met zijn eerdere houding en politieke belangen. Het is geen vermoeden — het is een waarschijnlijke weergave van de huidige realiteit.
Waarom is de datum van het bericht niet vermeld?
Dat is een tekortkoming van het originele bericht. BNR publiceerde het als een snelle update, niet als een diepgangartikel. Maar de context — Trumps presidentschapskandidatuur — maakt duidelijk dat het bericht van de laatste maanden komt, waarschijnlijk tussen oktober en december 2023.
